Hur man håller arbetet i rörelse på ett tillverkningsgolv med ergonomi

Arbetarna åldras. Antalet äldre än 45 år har fördubblats sedan 1950, och antalet personer 75 år och äldre i arbetskraften förväntas växa med mer än 96% fram till 2030. Ibland för att de vill, andra gånger för att de måste, jobbar folk längre.

Effekterna av åldrande inkluderar förlust av muskelmassa, förlust av överkroppsstyrka och lägre förmåga att röra sig och hantera belastningar. Dessutom är ungefär en tredjedel av den amerikanska befolkningen överviktig. Med det kommer större potential för högt blodtryck och artrit. Allt detta blir ett problem när en tillverkare måste hantera en betydande mängd manuell materialhantering.

Dålig ergonomi på arbetsplatsen börjar dränera produktiviteten och kan skada arbetstagarnas retention. På en sådan hyperkonkurrenskraftig arbetsmarknad kan någon som konsekvent lämnar ett skift med ont i ryggen börja leta efter andra möjligheter snart. Så vad kan en tillverkare göra för att förbättra ergonomin? Svaret är inte så enkelt som du kanske tror.

Även de mest automatiserade scenarierna i plåt kräver åtminstone en del manuella ingrepp. Massiva, sofistikerade maskiner hanterar plåtdelar när de går från skärning till bockning och ibland till och med svetsning. Men någon gång måste människor lyfta en del, en montering eller en låda och sedan placera den någonstans. De kan placera delar på en pall för en gaffeltruck eller handtruck, kanske placera lådor på en transportör eller ett automatiserat mobilt fordon. De fysiska handlingarna att lyfta och flytta delar och produkter har inte lämnat ens det mest robotiserade fabriksgolvet.

Faktum är att några av de svåraste vridningarna, böjningarna och sträckningarna sker i områden i plåtbutiken med begränsade automatiseringsalternativ, särskilt i nedströms tillverkningssteg som montering, förpackning och frakt. I verksamhet uppströms kan en högautomatiserad fab-butik ha ett torn för att hantera materialet genom skärning, kanske till och med robotar eller mekaniserade system för att kassera skelettet och sortera delar på pallar.

Flytta nedströms, och mängden räckvidd och böjning ökar. Materialhanterare eller hjälpare lyfter ämnen från pallar till ett bord nära kantpressen. Bromsoperatörer använder sedan (om de har tur) arklyftare eller andra ergonomiska hjälpmedel för att stabilisera arbetsstycket genom böjningscykeln och stapla sedan formade delar på en annan pall.